באמצע מתיחות ימית חסרת תקדים במצר הורמוז, הפנטגון פיטר את מזכיר חיל הים האמריקני ג'ון פלן. הפיטורים הוכרזו ב-22 באפריל 2026, בדיוק עשרה ימים לאחר הטלת המצור הימי על נמלי איראן.
פלן כיהן בתפקיד כ-13 חודשים בלבד. סגנו, הונג קאו, מונה למזכיר בפועל באופן מיידי. הדובר שון פרנל מסר:
המצור הימי הוטל ב-12 באפריל 2026 על ידי הנשיא דונלד טראמפ, כחלק ממדיניות לחץ על איראן. כוחות חיל הים האמריקני חוסמים כעת גישה לנמלי עומאן ובחריין, המהווים נתיבי נפט קריטיים. המצור גרם לעליית מחירי הנפט העולמיים ב-15% מאז היוודע.
הפיטורים מגיעים על רקע גל שינויים בכירים בפנטגון. בשבועות האחרונים הוחלפו שני מפקדים בכירים בצי ובצבא היבשה, כפי שדיווחה רויטרס. מקור בכיר בפנטגון אמר ל-The Hill: "השינויים נועדו להבטיח תיאום מלא במהלך המשבר".
במצר הורמוז, שדרכו עובר 20% מנפט העולם, נרשמת פעילות צבאית אינטנסיבית. ארבע נושאות מטוסים אמריקניות נמצאות באזור, לצד כלי שיט של בעלות ברית. איראן הגיבה בהפעלת מוקשים ימיים ובאיומים על ספינות מסחריות.
פרשן צבאי בכיר ב-Washington Times, ג'ון סמית', אמר: "פיטורי פלן מעידים על חוסר שביעות רצון מההכנות הימיות. קאו, כמהנדס מנוסה, יתמקד בשדרוג יכולות הסיור". סמית' ציין כי פלן התנגד בעבר למדיניות אגרסיבית במפרץ.
בישראל עוקבים מקרוב אחר הפיתוחים. ראש המטה הכללי, אלוף רם כהן, קיים הערב הערכת מצב עם בכירי חיל הים. מקור במשרד הביטחון אמר: "המצור משפיע ישירות על אספקת הנפט לישראל". מחירי הדלק בישראל עלו ב-8% מאז תחילת המשבר.
הונג קאו, בן 52, שירת 25 שנה בחיל הים כקצין בכיר. הוא מונה לסגן מזכיר בדצמבר 2025. עמיתים מתארים אותו כ"יעיל וממוקד", אך חסר ניסיון פוליטי. קאו ינהל את חיל הים עד למינוי קבוע.
הפיטורים הם חלק ממגמה של ניקוי אורוות בפנטגון תחת טראמפ.
טראמפ עצמו לא התייחס ישירות לפיטורים, אך צייץ ב-X: "הצי שלנו חזק מתמיד. איראן תשלם מחיר". הציוץ זכה ל-2.5 מיליון צפיות תוך שעות. מנתחים רואים בכך אישור עקיף לשינויים.
השוקים מגיבים בעצבנות. מדד הנפט ברנט עלה ל-95 דולר לחבית, גבוה ביותר משלוש שנים. כלכלנים בישראל חוזים לחץ אינפלציוני אם המצור יימשך. בנק ישראל שוקל העלאת ריבית חירום.
בקונגרס, דמוקרטים מבקרים את המהלך. הסנאטורית אליזבת וורן אמרה: "פיטורים באמצע משבר הם סימן לחולשה". רפובליקנים מגנים על טראמפ, וטוענים כי "הנשיא דורש מצוינות".
המצב במצר הורמוז נותר מתוח. אתמול דווח על חילופי אש בין ספינת איראנית למשחתת אמריקנית. אף צד לא דיווח על נפגעים. חיל הים הישראלי הגביר את הסיורים בים התיכון, מחשש להסלמה אזורית.
